Sus primeros recuerdos

En la Alcaldía, en un "parón" de su quehacer como primer edil, le entrevistamos de cara a este Especial, y le preguntamos por su primer recuerdo cofrade: "Los caballos de la Guardia Civil de Valdemoro el Jueves Santo con la Cofradía del Consuelo. Después se mezcla con el Martes Santo y mi padre portando al Señor del Rescate, con traje y con corbata. Y después ya... lógicamente, Santo Domingo".

Cofrade desde que nació y prosiguió en su juventud: "Fui capirucho de la Cofradía de Abajo, de la Paz, del Dulce Nombre, después también en la Junta Joven de La Paz, formé parte de ella. Y hasta tuve alguna andanza por la Cofradía de Arriba, fui a limpiar algún candelabro de la Virgen del Socorro y cuando mi padre y mi madre se enteraron que yo andaba por Jesús (porque mis amigos Gabriel Robledo Velasco, primo segundo mío, salía de capirucho con la Virgen del Socorro, Juan Ignacio González Álvarez también salía de celador, Luis Robledo y algunos más que estábamos en los Carmelitas, y después íbamos a la Academia de don Joaquín Gallardo y don José Moreno, hacíamos muy rápido la tarea y nos íbamos casi de excursión). Cuando mis padres se enteraron, mi padre dijo "que os gusta limpiar candelabros, pues nada, vamos a limpiar candelabros", y me llevó a Santo Domingo y recuerdo que estaba allí Antonio Zurita, que en paz descanse, y le dijo "Antonio, que a estos dos, por mi hermano y por mí, les gustan limpiar candelabros", entonces limpié todos los del Niño Perdido, los de la Virgen de la Paz y todos los que había por allí salieran o no salieran. Y posteriormente... los Estudiantes".

Pertenece a una familia cristiana y cofrade, de "Abajo", de generación en generación. A pesar de su amplia experiencia y vinculación, "jamás he salido de campanillero de lujo, mi hijo Manolo sí ha salido de campanillero de lujo con el Dulce Nombre y si Dios quiere mi hija saldrá también de campanillero de lujo".

Un hermanaco experimentado: "La primera vez que salí de hermanaco fue con el Cristo de la Sangre, en los 80, salí el número siete con hombro izquierdo, que fue un año nada más porque después me hice directivo de la Cofradía de los Estudiantes y había una norma no escrita, pero sí avalada por todos, que era que si era directivo tenía que salir en el guión y no podía portar los tronos. Salí en el Cristo Orando en el Huerto con Salvador Álvarez También alternaba Domingo de Ramos y Viernes Santo el Santo Entierro, antes de volver la Cofradía de la Soledad era el Santo Entierro con el trono del Cristo Verde que salía el Cristo yacente, y estuve compatibilizando varios años. Y también hermano mayor de la Virgen de la Vera Cruz. Y también saqué la Virgen de la Paz".

Aunque de corazón de La Paz, su cofradía es la de Los Estudiantes. Todo empezó... "Estuve en el Instituto Pedro Espinosa, y recuerdo que hubo una excursión a Roma a la que yo no fui porque mi padre era un poco remiso a que tan pequeños hiciéramos ese tipo de excursiones tan largas y tal, y ese berrinche de no ir fue lo que posteriormente ha marcado mi vida porque por no ir nos tomamos una semana antes las vacaciones, antes de Semana Santa, y yo simplemente me pasé por San Francisco porque era hermanaco, y bueno, empecé a echar una mano, comencé a hacer esto a hacer lo otro, coge esto, lleva esto, haz el mandado, y al final te metes en una dinámica que el que ha vivido eso sabe que es increíble y un grupo humano fenomenal y unos objetivos que merece la pena".

Los cambios en la Semana Santa

Una Semana Santa de Antequera que ha cambiado estos años bastante: "Primero era la diferencia brutal que había entre las cofradías del Jueves y Viernes Santo, con el Miércoles menos, con el Martes menos, pero con el Lunes era brutal, como si el Jueves y el Viernes la Semana Santa se desarrollara en una ciudad y el Lunes en otra, incluso teniendo las imágenes espectacularmente bellas que tiene la Cofradía de los Estudiantes, pero claro, era una cofradía humilde, una cofradía casi de niños en cuestión de que los trabajos eran muy normalitos y no había enseres procesionales porque no había dinero y llevaba muy poco tiempo la cofradía. Lo que merece la pena es el salto espectacular que ha pegado esta cofradía, se ha igualado prácticamente en 20 años a otras de casi 400, que las otras por supuesto tienen unas bellezas indescriptibles, pero hay que reconocer el mérito. Igual que el Rescate en este caso, o la Pollinica, o incluso el Mayor Dolor, que aunque estaban mucho más cerca, pero también en los últimos años han hecho un esfuerzo por mejorar enseres impresionante".

1988 es un año clave en las cofradías en Antequera, reorganizándose procesiones, hermandades, las coronaciones canónicas... "Ese salto de los 80 a los 90 y el posterior desarrollo, es decir, los años 90, desde 1987 al 2000 fue una segunda época dorada de las cofradías de Antequera y ahora estamos disfrutando esos frutos que se dieron".

Su, nuestra, Cofradía de Los Estudiantes, fiel reflejo de ese cambio: "La Cofradía de los Estudiantes giró a mitad de los 80 en cuanto incorpora enseres antiguos y todo esa transformación se consolida a lo largo de los 90, se incorporan cosas y se mejoran otras, pero se trabajó mucho, de una manera esclavizante, pero había que hacerlo y ahí está, y muy orgulloso porque se trabajó tanto que ese grupo humano de hace 18 años se sigue manteniendo hoy, no en una actividad como antes, pero se sigue manteniendo, seguimos siendo amigos la mayoría y seguimos viendo la Semana Santa juntos y seguimos yendo a los pregones juntos y a la cena de después de un pregón y a los actos cofrades que haya".

Y tan de moda se pusieron Los Estudiantes, que de ser los "niñatos", pasan a los jóvenes, incluso alguno de ellos es presidente de la Agrupación: "Yo terminé mi etapa de hermano mayor de Los Estudiantes y no tenía pensado jamás ser presidente de la Agrupación, pero bueno, me lo pidieron algunos compañeros, hermanos mayores y se dio la circunstancia. Exactamente igual que la cuestión de alcalde, yo tampoco lo tenía pensado, pero por las circunstancias de la vida que se rodean de una manera y llegan, y yo creo que Dios nos pone a cada uno para que realicemos una función y hay que responder siempre con un sí".

El Alcalde ante las cofradías

Estamos ahora con el Alcalde, con el cofrade, con el cristiano. ¿Qué es la Semana Santa?: "Es una fiesta total y absolutamente religiosa; quien quiera decir que es una fiesta folclórica y cultural está equivocado de plano. La Semana Santa es una expresión de la Iglesia Católica en la calle que tiene el beneplácito de sus rectores, que ordenan de una manera las cofradías y hermandades no sólo en Antequera, sino en toda Andalucía y España, y que los cofrades sirven a la Iglesia Católica de esta manera además de otras muchas. Pero también de esta religiosidad popular que es tan rica en Andalucía y que en Antequera lógicamente tiene una expresión distinta a otras. Es un paralelismo entre historia de la ciudad, historia de la Semana Santa, historia de la Iglesia en la ciudad, eso es así, y el Ayuntamiento aporta porque es una fiesta que le interesa mucho a la ciudad de Antequera porque sale muy barata al Ayuntamiento en comparación con otras fiestas que organizamos".

a los ciudadanos, como primer edil, qué le dice: "Yo le digo a los antequeranos que es una semana completa de domingo a domingo en el cual hay actividades mañana, tarde, noche y madrugada, que a unos les gustar más y a otros les gustarán menos, pero ahí está, como todo. Tienes que ocupar las calles porque es una manifestación, en este caso religiosa, las cofradías tienen que salir a las calles para desarrollar esa manifestación, que eso genera alguna incomodidad de cocheras, de cortes de calles, pero bueno, como ocurren en las Cabalgatas de Reyes o como sucede en los programas de la Real Feria de Agosto o con la Milla Urbana o con la carrera ciclista... Tenemos que ser comprensivos porque es una actividad de la ciudad. Yo doy mi agradecimiento absoluto a la Agrupación de Cofradías en este caso, que creo que lo están haciendo muy bien, con Paco Ruiz a la cabeza y a toda su junta de gobierno y a todos los hermanos mayores y juntas de gobierno de las cofradías de Gloria, ahora mismo estamos hablando de Semana Santa, porque yo creo que es un desvelo importante para la ciudad y que Antequera lo reconoce".

Estamos en épocas de crisis, el Ayuntamiento es parte fundamental para la vida económica de las cofradías, ¿se mantienen sus aportaciones?: "Hemos bajado un poco el gasto corriente, antes se daba más y ahora damos un poquito menos y hemos aumentado lo que es el capítulo de inversiones que se divide en doble partida, el 50 por ciento iría de inversión para lo que es el mantenimiento del patrimonio de las cofradías y hermandades, que yo creo que es bueno que esté en buen uso, y justo eso se ha aumentado para que se mantengan los gastos de las sedes, bien iglesias o bien casa de hermandad, para posibilitar la apertura de los monumentos. Tienen que comprender los antequeranos que si el Ayuntamiento quiere que las iglesias estén abiertas para que les visiten los turistas eso tiene gasto de luz, gasto de limpieza, gasto de muchas cosas que lógicamente no pueden soportar las cofradías, eso se lo tiene que aportar la ciudad para que ellos nos den la contrapartida de aumentar la oferta monumental, patrimonial, histórica y artística religiosa de la ciudad".

Una cuantía municipal que asciende a: "Era 35.000 euros en gasto corriente y ahora es 33.000, se ha quitado que el Ayuntamiento contribuía a la copa que se daba después del Cartel y este año no ha contribuido, cada uno se paga lo suyo; y se le daba 20.000 euros, que es 2.000 euros por cofradía para el mantenimiento de sus enseres, de su plata, de sus dorados, de sus tronos, de sus palios, de sus bordados, y este año se les va a dar otros 2.000 euros por cofradía para que tengan más dinero para pagar la luz, la limpieza de las iglesias, y así puedan estar abiertas".

Pregunta-Respuesta

Para concluir, le preguntamos al alcalde-cofrade, sobre varios aspectos de nuestras cofradías y Semana Santa. La figura más destacada de nuestras cofradías: "El campanillero de lujo me parece la figura más emblemática".

Un trono de Cristo: "El Cristo de la Sangre". El palio de una Virgen: "La de la Paz". Una cofradía: "Los Estudiantes". Un día de la Semana Santa: "El Lunes Santo, es que es lo que he vivido". Un hermano mayor de trono: "Juan Antonio Castilla Luque". Un Pregonero de la Semana Santa: "Juan Manuel Moreno García". Un Pregón: "Permíteme que te diga dos pregones, el de Juan José Rodríguez Rosado y el de Ángel Guerrero Fernández".

Una salida: "Belén". El patrimonio en la calle: "El Socorro". Una procesión en la calle: "El Domingo de Ramos, más que nada es ver salir la palmera de la Pollinica en su trono". Una calle: "Por la calle Estepa no me pierdo el Viernes Santo, las dos, la Paz y el Socorro, la Soledad también, pero digo el cortejo de Paz y Socorro". Un momento: "La esquina de calle Laguna pasando el Rescate".

El guión de las cofradías: "Si puede ser atrás; y si pudiera ser más, no habría guión". Un acompañamiento musical: "Lo voy a dividir en dos, uno es La Legión con el Cristo del Mayor Dolor y cualquier banda de música buena detrás de un trono de una Virgen, tocando Concha si puede ser". Una vega: "Todas son impresionantes, pero creo que la del Socorro, es la más larga, pero es que la de la Paz es la más empinada. Pero voy a decir la del Jueves porque en la Cruz Blanca se ve un mar enorme y la de los Dolores igual". Un imaginero de Cristo: "Para mí Jerónimo Quijano". Y de Virgen: "Miguel Márquez". Un manto: "De los Dolores".

Lo que falta: "Capiruchos, debería de salir más gente con capirucho". Lo que le sobraría: "Ya está casi erradicado, los bocadillos, que eso ya casi no se da en ninguna cofradía. Le sobra un poquito más de uniformidad, la gente tiene que saber, los antequeranos tienen que saber, que cuando se pongan una túnica da igual que sea de hermanaco o que sea de capirucho, que eso tiene que estar perfecto. Yo eso en la Semana Santa de Málaga lo admiro".

El arriba que no se perdería: "No me perdí casi nunca el de Juan Fernando Aguilera, de la Virgen de los Dolores. También es precioso el de la Virgen del Consuelo, el de la Virgen de la Paz y el de la Virgen del Socorro". Un año cofrade: "1988 cuando salió por primera vez la Cofradía de la Soledad, yo iba hacia El Carmen para verla salir y me encontré a la Virgen de la Soledad por las Descalzas, nunca había visto ese trono y eso a mí me impresionó mucho".

Y es distinta porque: "Aúna la elegancia de las formas, mantiene el sabor de los siglos, se integra perfectamente en una ciudad que en muchos aspectos ha mirado a las cofradías y ha mirado al ser cofrade a través de los siglos para incluso orientar determinados aspectos de la ciudad y que es la fiesta total de los sentidos, donde se puede ver, incluso el gusto en la gastronomía, del tacto al tocar un terciopelo, del olor de las flores y del olor del incienso, en fin, de todo. Y creo también que es una fiesta de niños, una fiesta de ilusión y una fiesta grandiosa y espectacular que nadie se debería de perder".

Ahí queda la primera entrevista en estos Especiales de Semana Santa al alcalde-cofrade de Antequera.