Juan Manuel Vegas Sancho nació en el Hospital de San Juan de Dios de Antequera el 23 de abril de 1967. Hijo de Amalia Sancho Melero y Juan Vegas Ruiz. Casado con Remedios García Cordón con quien tiene dos hijos: Remi y Kiko, que es mayordomo de esta nueva Agrupación.
Son ya abuelos y disfrutan como locos de sus nietas: Cayetana “que se me ha hecho ya grande”, y de Amalia, “la chiquitilla que nos tiene locos, no importan las edades, ya sea de la adolescencia, y la más pequeña con 18 meses”. Así es la familia del nuevo presidente.
Con 59 años y tras ser hermano mayor de la Cofradía de los Estudiantes, empieza su período al frente de la Agrupación de Cofradías de Semana Santa. Su familia vivía en el Estanco de San Agustín, frente a la iglesia pollinica, donde hoy su hermana lo regenta. Se bautizó en la iglesia de San Sebastián, se casó con su mujer en San Miguel con “ese gran sacerdote y amigo como fue don Manuel Ginés, que bautizó a mis dos niños”. Su madre, Amalia Sancho Melero, y su padre de Villanueva del Trabuco, Juan Vegas Ruiz. “Aquí en Antequera era Juan Trabuco, en el Trabuco era Juan de Antequera, porque al nacer en la guerra y al final de la guerra ya llegaron a Antequera“. Estudió en las Recoletas, Romero Robledo e Instituto Pedro Espinosa y de allí “a trabajar a la isla de la vida”.
Como cofrade, su primer recuerdo es la Pollinica porque “teníamos hasta las llaves de la iglesia, con esas misas que tenían los sábados”. Salió con los de San Agustín con la túnica de penitente sin capirote en la Virgen de Consolación y Esperanza. De allí a su vinculación con el Rescate por la familia de su mujer. “Fui hermanaco de la Virgen de la Piedad porque íbamos toda la familia, de lo que seguimos teniendo ese corazón con el Rescate”.
Y con los Estudiantes, ¿cómo surge su pasión? “Era el año 1983 con los amigos en el instituto que fuimos por San Francisco donde entonces era hermano mayor de la Virgen de la Vera Cruz, nuestro alcalde actual Manolo Barón. Y fue un flechazo con la Virgen”. ¿Se conocían de antes? “Nos conocíamos, pero ahí fue cuando empezamos a forjar nuestra amistad”. “Me acuerdo que cuando salimos, porque no fue a la primera, dimos unas pocas de vueltas y cuando estábamos en la calle pasó Manolo y nos dijo que había unos pocos que le faltaban bajo el manto, cuando aquel manto de estrellas realmente cubría toda la parte trasera y desde entonces hasta ahora”.
¿El más veterano? “Con Martín Martos, los dos más antiguos”. ¿Qué tiene estar debajo del manto? “El recogimiento, el pensamiento… pero no nos vamos a engañar porque son los años que querías salir por fuera para que te viera tu novia. Entonces había gente que llegaba un momento y nos cambiábamos, te salías un ratito por fuera para que cuando estaba tu novia, en aquellos tiempos de bocadillos y botellín”. Los tiempos de ¡viva las mantillas! Y le tocó el palio y la recuperación del patrimonio. “El cambio de esta cofradía viene dado cuando llega tu hermano Ángel con Juan Antonio Sánchez Zurita. Ahí es cuando yo entro también en la directiva con esa recuperación de los palios”.
Pollinica, Rescate, Estudiantes… ¿relación con alguna otra cofradía? “Pues sí, Santa Eufemia en sus comienzos, como no podía ser de otra manera, vivimos aquellos años que lo recordamos con esas batallas de esos grandes recuerdos de lo que eran los esfuerzos en aquellos tiempos. Porque hoy en día nuestro hermano Yayi, tesorero eterno, en una reunión hace ya unos años decía que hoy es muy fácil ser estudiante, salir en Santa Eufemia, en María Auxiliadora, pero recordamos aquellos años el trabajo que costaba y que costó lo que tenemos hoy en día. Y también salí en María Auxiliadora”.
Conocedor de la Semana Santa
de Málaga y la de Sevilla
Por su trabajo, conoce las procesiones de Málaga y Sevilla. “Me ha pillado trabajando el Domingo de Ramos en veinte sitios, o tras encerrarme en Vera Cruz, salir corriendo y he podido vivir Jerez, he vivido Sevilla. Ya de ocio nos ha gustado mucho ver cosas. He subido hasta Cáceres a ver esa procesión del Cristo Negro por la ciudad antigua”.
Y tras verle en un balcón por Campana en la Madrugá de Sevilla, luego le hemos visto por aquí el Viernes Santo. “Ver esa grandiosidad es una pasada, porque Antequera es que es un lujo, pero no el Viernes, sino todos los días”. ¿Más sitios que conozca en Semana Santa? “Hemos pasado por Montilla, Marchena, Villanueva del Trabuco, Almogía con su empaque, música, trono, es todo solemnidad. Además, mi hijo, todos sabemos lo que es Kiko le ha pillado por Marbella, Estepona…”. Pero como Antequera… ninguna. “Se pudo comprobar en la Magna Mariana con motivo de la Coronación de la Virgen de los Remedios. Se quedó todo el mundo…”.
¿Cómo están las hermandades? “Las cofradías son espectaculares, todas, todas somos y todas nos miramos, pero estamos en una sociedad que si no vamos cogidos todos de la mano, si no remamos todos en el mismo sentido, estamos equivocados, no vamos a llegar a ningún sitio”. ¿Cómo es su día a día como creyente? “Todos los días me levanto, hablo con Madre Carmen y mi vida se gira ante la Vera Cruz y todas las noches, cuando me acuesto, le doy las gracias”. Devoto de Madre Carmen, ¿parece que tiene una historia detrás? “Fue cuando mi padre se puso malo y Madre Carmen hizo un milagro con mi padre. Estamos esperando que falleciera. Esa madrugada, sabía que no se iba y Madre Carmen lo sacó”.
Está llamado a ser el presidente de la Agrupación cuando el Papa anuncie que Madre Carmen será oficialmente santa. “Además, tuve la suerte de ser chófer del cardenal que estuvo aquí para la Causa de los Santos”. ¿Siempre ha tenido buena relación con los sacerdotes? “Pues sí, hay mucha gente que nos ha marcado, como don Manuel Ginés, tremendas las vivencias que hemos vivido con don Manuel. Me acuerdo muy bien del malogrado don Felipe, y de don Antonio Fernández, ahora en Málaga, mi amigo Paco Baquero, ahora en Teba ha dejado una gran huella en mí, esa sencillez de Paco, ese conocimiento que muchas veces no le ha llegado a la gente porque a lo mejor no tiene el poder de comunicación que tienen otros. Y si nos venimos a día de hoy, don Francisco Aurioles tiene un nivel y uno de los descubrimientos ha sido don Antonio Jiménez, el arcipreste de la ciudad”. Participa en las misas de… “Ahora mismo mis misas son en los Remedios, San Francisco, San Pedro…”.
Hasta aquí la entrevista más personal, tras la que le realizamos en el inicio de la Cuaresma. Un presidente con los retos del nuevo Resucitado de Ángel Sarmiento para 2027, desbloquear el tema de la sede de la Agrupación y buscar cómo revitalizar el órgano cofrade para que sea algo más que repartir la subvención municipal, reuniones, el Cartel y el Pregón de la Semana Santa. Estaremos pendientes.
