El ser humano para asimilar los azúcares presentes en la dieta necesita unas sustancias proteicas, llamadas enzimas, gracias a las cuales se pueden descomponer completamente los azúcares. De esta manera, la lactosa que es el azúcar natural que presenta la leche, está formada por glucosa y galactosa. Cuando una persona durante la digestión metaboliza la lactosa gracias a sus enzimas, obtiene moléculas de glucosa y moléculas de galactosa por separado.
El problema surge cuando hay individuos que no tienen determinadas enzimas necesarias para descomponer la galactosa. Así surge la galactosemia, que es un trastorno hereditario que acumula la galactosa en el organismo y que daña órganos tan importantes como los riñones, el cerebro, el sistema nervioso, los ojos y el hígado. El diagnóstico suele realizarse en los primeros días de vida ya que estos bebes presentan ictericia, vómitos, no aumentan peso e incluso pueden convulsionar. Se confirma el diagnóstico con un perfil enzimático, medida de galactosa en plasma y otras pruebas complementarias como la presencia de cetonas en orina. Es fundamental un diagnóstico precoz para evitar complicaciones como la cirrosis, retraso mental, problemas en el desarrollo del habla y el lenguaje o incluso la muerte si se acumula en exceso la galactosa.
Lógicamente estas personas no pueden tomar leche ni ningún derivado lácteo de por vida, siendo importante leer la etiqueta de los ya alimentos preparados. Pueden llevar una vida medianamente normal controlando su dieta, se recomienda que tomen suplementos de calcio. El problema se soluciona en los lactantes administrando leches artificiales sin lactosa, que por cierto usted podrá encontrar en su farmacia habitual. Para acabar, felicito a aquellas personas que han tenido la suerte de disfrutar de Madrid y sus alrededores.
