Juan Manuel Vegas Sancho (Antequera, 23 de abril de 1967) es nuevo hermano mayor de la Cofradía de los Estudiantes, elegido tras el cabildo de elecciones del jueves 1 de julio, al que acudieron 134, votando 132 votos a favor de la única candidatura presentada y 2 en contra.
“Llevo 38 años como hermanaco de la Virgen de la Vera Cruz, soy cofrade de base, lo he visto todo bajo las andas y ahora recibo el apoyo de 132 cofrades que fueron a votar en masa, jóvenes y mayores, a pesar de presentarse solo una candidatura”, nos compartía horas después de ser nombrado hermano mayor de los Estudiantes. Unas semanas después le entrevistamos tras su primer mes al frente.
Con la incertidumbre si habrá procesiones o no la próxima Semana Santa, en la semana de la que tenía que haber sido Real Feria de Agosto, conversamos más ampliamente con el nuevo hermano mayor de San Francisco.
Comenzamos la misma preguntándole si nunca se le había pasado por la cabeza ser hermano mayor de su cofradía. “Han pasado tanta gente buena que es un cargo que impone. Tengo experiencia en la cofradía, no a niveles de mis antecesores, pero sí puedo decir que llevo tiempo en juntas de gobierno. Y una de las cosas que me dio a dar el paso es el gran equipo que tengo. Esta cofradía es como digo yo la Pollinica, la ves en la calle y nos volvemos todos locos. Los Estudiantes en Antequera es algo igual, es la suerte que tengo. Hay muchos que no están, pero para lo que haga falta están”.
Nos preguntamos ¿qué hace esta gente tan mayor en Los Estudiantes? “Es una de las cosas que esta cofradía tiene que seguir. Llevamos un año con ese grupo joven que aquí sale una gente espectacular. Fíjate en redes sociales lo que está haciendo Ramoncillo con mi hijo con esas novenas, que es lo último que ha transmitido, lo de tramos de fe, esos programas que hicieron a los hermanacos, a la música, el ajuar de la Virgen. Esa gente trae unas ideas nuevas que es un patrimonio incalculable para la cofradía. Y luego tenemos la suerte de tener como vinculación a Juanjo, al hijo de Yayi que además estudia para estas cosas, que hace un programa que es para mi casi profesional. Y nos están enganchando y algo innovador. Como siempre ha pasado en Los Estudiantes”.
Están las archicofradías y en San Francisco tenéis tres “repúblicas independientes”: la del Verde, el Nazareno y la Virgen. “Yo creo que esta archicofradía es: la Cofradía de la Sangre con los flagelantes, la Vera Cruz y el Cristo Verde. Para nosotros es el santo seña de la cofradía, es el patrón de los Estudiantes: El Cristo Verde, es el que en los años 60 relanza nuestra cofradía”.
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Toma de posesión en el Día del Cristo Verde
La toma de la posesión, ¿será en el día del Cristo Verde?: “Eso es precisamente lo que hemos ratificado en la nueva permanente”. No le preguntamos si las camareras siguen por ese patrimonio que tienen en ellas. “Por supuesto, un patrimonio añadido a esta cofradía. Carmen Villalón y su hermana Inma y las hermanas de Madre Carmen con Madre Piedad a la cabeza. ¿Qué vamos a decir de ellas? Si hablamos de la familia de Puri, con su hija Puri a la cabeza; ahí está Manolo siempre”.
Y qué decir de la camarera más joven que va a cumplir 50 años de una imagen y la más implicada. “Correcto. Además Isa ya está pensando en ese relevo. Cada vez le cuesta más trabajo, pero no lo va a dejar, contando con esa ayuda de cámara. Somos una de las cofradías más jóvenes, pero que lleva más años en cargos de hermanacos, como camareras…”.
Aunque los nuevos estatutos dicen que el hermano mayor de la cofradía es el que nombrará a los hermanos mayores de insignia, conociendo el espíritu estudiantil, ¿seguirán con lo de presentarse cada año? “Para nosotros la idea es que sea como siempre ha sido. Habrá una reunión donde se presentan esos cargos, aparte de los hermanos mayores, celadores de tramos, celadores de guía. Una serie de cargos procesionales que se eligen en esa fecha. Será consensuado por todos y para todos. Son para mí, cargos tan importantes que más que elegirnos nosotros, se van a elegir ellos: por su trabajo, por su buen hacer por la cofradía”.
Nos es habitual que el hermano mayor saliente se quede en la siguiente Directiva. “Ramón sigue formando parte de la Cofradía, el cargo más desagradecido es el de hermano mayor, que en la mayoría de casos el que sale no quiere saber nada de la Cofradía. En el caso nuestro, Ramón se queda con vosotros como uno más”.
¿Quién decide que se presente, la Directiva saliente o el propio Juan Manuel Vegas?: “Di el paso yo. Se estaba hablando, había dudas por los cursos eclesiásticos del Obispado. Lo pone como requisito fundamental que es una de las cosas que esta cofradía va a trabajar. Hay un compromiso firmado por el párroco y es una cosa que la cofradía tiene que ir preparando a los que vengan atrás porque si no, no vamos a tener a nadie que se ponga al frente”.
¿Cómo será el próximo Lunes Santo en la calle. “Para este Lunes Santo va estrenar el bordado interior de la bambalina trasera. Para ese efecto cuando tengamos a la Virgen en frente; tengamos frontal y parte trasera interior. Además, estamos en contacto con Francis y con Félix para ver los laterales, estudiando maneras de financiación”.
Lo que sí está terminado ya es el suelo. “Lo de Ángel Sarmiento ha sido bárbaro. Además el chaval quiso terminar aquí el trabajo porque tenía que verlo y estar en la iglesia y rodeado de estos muros franciscanos. Para esa presentación vamos a preparar una buena conferencia que se explique el porqué de todo. Es que es una gran obra de arte”.
El Nazareno de la Sangre recuperará su antiguo palio que está siendo restaurado
En la reciente exposición In Aeternum estaba el palio del Nazareno de la Sangre. Muchos esperaban verlo montado en Santa María. ¿Habéis hablado de qué hacer con él? ¿Exponerlo o que el Nazareno lo vuelva a llevar? “Lo vamos a restaurar y le vamos a hacer los encajes al trono del Nazareno. Y con eso te digo que el nazareno saldrá con su palio. Además muy orgulloso que lo haya llevado su Madre”.
¿Y al Cristo Verde qué? “Estamos trabajando con una persona que tiene un vinculación con nosotros que es Jesús Romero que nos está asesorando para hacer un azulejo. Es una maravilla porque no está ayudando a decidir quién pinta el azulejo”.
¿Dónde iría? “Yo soy de que los azulejos tienen que estar en la calle. Ya entre todos consensuaríamos dónde iría. Es más; o abrimos este patio de la iglesia todos los días –los azulejos están dentro– o los azulejos tienen que estar como en todos los sitios en la calle. Imagínate el testero que hay en la Plaza del Mercado. Cuando entras por ahí arriba y enfocas la calle para abajo te lo encontrarías de frente”.
De cara al Lunes Santo, ¿qué cambio se podría mejorar? “Si no podremos salir, tendremos otro magnífico como el que hemos tenido este año 2021, que ha sido impresionante. Y cuando ha sido ahora el Centenario de la Agrupación de Málaga, nuestra banda hermana de la Vera Cruz tocaron Estudiantes de Antequera. Ya hemos hablado cómo sería una salida de Los Estudiantes con un coro”.
Si se saliera y las obras de calle Infante obligan a cambiar de recorrido, puede ser el año en el que de nuevo se pueda mover el recorrido oficial. Recordamos aquel recorrido de los conventos con las monjas rezando. Ese año fue impresionante. “Ese recorrido alternativo sería para estudiarlo como aquel”.
¿Seguirá siendo hermanaco de la Virgen el próximo Lunes Santo? “Sí; deseando. Date cuenta que nosotros no nos hemos despedido. Ni este es el último, ni el penúltimo. Esto nos ha pillado por sorpresa, tenemos muchas ganas. Fuerzas hay, y volvemos a lo mismo. Son tronos muy estrechos, entra gente joven, que vienen empujando. Y en pocos años están algunos de contrapuntales. Mi Virgen está ahí. Y por la Cofradía se sale. Yo salí un año, que fue idílico en los años 90”.
Por cierto, calles Duranes sigue esperando que la estrene una cofradía. Porque se remodeló y por la lluvias o por la pandemia no ha vuelto a pasar una cofradía desde el 2019. “Yo solo digo que quiero ver la calle Duranes estrenada ya. Porque eso sería un buen síntoma para todos. Así pasé la Cabalgata para Reyes. Para mí si hay Cabalgata hay Semana Santa”.
Ya sabemos su carta a los Reyes Magos: “Yo a los Reyes le he pedido que salgan a la calle. Creo que es el toque para este cambio. Además de mucha influencia, la Cabalgata es lo que más mueve. Si tenemos cabalgata, tendremos procesiones. Yo espero que con las vacunas, que los rebrotes no colapsen los hospitales”.
Aquí sus deseos y primeras impresiones tras un mes de las elecciones. Hermano mayor de la Cofradía de los Estudiantes que no le hace falta salir un día de fiesta para ser grande, y hace que el Lunes Santo sea uno de los días grandes de la Semana Santa de Antequera, gracias a esa continua innovación. Los jóvenes con su ímpetu prueban muchas iniciativas que se imponen al reto. Y como se dice; ¿quien no ha empezado por los Estudiantes en el mundo cofrade de Antequera?
