En 1976, el Hospital San Juan de Dios dependía del Ayuntamiento, como una partida más de los gastos de su presupuesto. Existía, gracias a la colaboración, casi siempre altruista, de grandes médicos antequeranos que se sucedieron en su cuadro de profesionales y en la dirección del Centro. Recordemos entre estos últimos a los doctores Isidro Montoro, Juan Herrera, Salvador Abela, que con la ayuda impagable de las Religiosas de San Juan de Dios, con las que, por cierto, no hubo el menor “detalle” cuando el Hospital pasó a ser dependiente de la Consejería de Salud, funcionaba espléndidamente pues a la profesionalidad y calidad del cuadro médico y de auxiliares –desde practicantes a enfermeros– se unía la vocación religiosa de la orden citada.
En 1976, siendo director del Hospital el doctor Salvador Abela, tuvo la idea, junto a varios compañeros profesionales, de “abrir” una Escuela de Enfermería. Se “presentaba” ésta el 7 de octubre de 1976, y se inauguraba el 16 de octubre, con una conferencia del profesor Sánchez de la Cuesta, Decano de la Facultad de Medicina de la Universidad de Málaga, volcada desde el principio con la iniciativa antequerana de formar aquí a los Ayudantes Técnicos Sanitarios.
El 12 de junio de 1977, el nuevo Rector de la Universidad, doctor Smith Agreda, considera “definitiva” la Escuela, que contaba con la dirección del doctor Abela y los profesores doctores Herrera Rojas, Morales Medina, Martín Gómez, Gutiérrez Bueso, Herrera Gutiérrez, del Pino Artacho… entre otros.
El 22 de junio de 1978, se clausura la Primera promoción por el doctor Felipe Sánchez de la Cuesta, Decano de la Facultad de Medicina, que comentaba a “El Sol de Antequera” que “Antequera lo hace tan bien, que no puede quedarse en la Escuela de Magisterio ‘María Inmaculada’, sino que debe contar con más Escuelas y, desde luego, entre ellas, ésta ejemplar de Enfermería”.
La primera promoción que sale de la Escuela antequerana, la forman Rosario Peinado Estadella, Rosario Rodríguez Ruiz, Sor María de los Ángeles Martín Bravo, Consuelo Acosta Vegas, Lourdes Artacho Páez, Elisa Artacho Pérez, Encarna Cacho Huertas, Pepi Fernández Ríos, María Gracia Fernández Ferrer, Ana García Alcántara, Antoñita García Aguilar, Loli González Ruz, María de los Ángeles Morales Mesa, Ana Ortigosa Ruiz y Trinidad Reyes Burgos.(Los primeros cursos fueron femeninos).
