La Real Academia de Nobles Artes de Antequera tiene nueva directora, Mercedes Fernández Paradas, catedrática de Historia Contemporánea de España por la Universidad de Málaga. Releva a José Escalante Jiménez y es la primera mujer que preside el organismo cultural desde su fundación en 1789.
Instantes antes de su toma de posesión el viernes 19 de junio, nos confesaba sentir mucha satisfacción: «Para mí es un honor, es un placer, llevo ya muchos años en la Junta de Gobierno y es una forma más de intentar contribuir para que esta institución siga teniendo ese recorrido que ha tenido».
De sangre antequerana: «Sí, así es, mis padres, mi abuelo, varias generaciones…». Actualmente está en la Universidad de Málaga. «Soy catedrática de Historia Contemporánea en la Universidad de Málaga. Me dedico a los temas de investigación, distintos ámbitos relacionados con la historia económica, la historia industrial y la historia de la energía».
¿Qué le dice a los académicos, qué le dice Antequera, su nueva directora en Antequera?
«Pues que esta academia, como siempre, está abierta a todos y a todas y que queremos que los antequeranos la sientan como suya propia. Y a contribuir en la medida de nuestra posibilidad, pues para ser un foco, digamos, un poco de luz, no de para que sigamos avanzando como sociedad».
Es la primera mujer que preside la Academia desde la fundación con Vicente de Saura y Saravía, a quien le siguió: Agustín Guajardo Fajardo y Contreras, José Joaquín de Santamaría, Joaquín Bernad y Vargas, Manuel Doñamayor, conde de Albercón, Trinidad de Rojas y Rojas. Y más recientemente José Antonio Muñoz Rojas, Antonio Parejo Barranco, Bartolomé Ruiz González y José Escalante Jiménez.
El acto de toma de posesión y cierre de curso académico
La sede de la Real Academia acogió en la tarde del viernes 19 de junio el acto en el que se clausuró el curso académico 2025-2026 y tomó posesión la nueva junta directiva. José Cantos puso voz al discurso del director saliente, José Escalante, que no pudo asistir por una operación que ha sido sometido esta semana.
María del Amor Albert Muñoz, por el Instituto de Academias de Andalucía, intervino, al igual que el alcalde Manuel Barón, procediendo a la toma de posesión y discurso de la nueva directora Mercedes Fernández Paradas. En el acto estuvieron presentes la teniente de alcalde Ana Cebrián y los concejales José Medina y Pilar Ruiz.
La Junta Directiva cuenta con: Directora, Mercedes Fernández Paradas; vicerrector
José Escalante Jiménez. Secretario, Juan de la Cruz López García-Berdoy. Tesorero,
José Cantos Ruiz. Censora, Carmen Rivas Resel. Bibliotecario y Archivero, Juan Jesús Bravo Caro.
Secciones. Presidenta de la Sección de Arte, Margarita Bolós Farabosch. Presidenta de la Sección de Ciencias, María Teresa Díaz Mohedo. Presidente de la Sección de Letras,
Francisco Javier Torres Aviles. Cátedras. Directora de la Cátedra José Antonio Muñoz Rojas de Letras, María Belén Molina Huete. Rector de la Cátedra Plácido Fernández Viagas de Ciencias Sociales, Antonio Miguel Peláez Rovira. Director de la Cátedra José María Fernández de Arte, Miguel Ángel Fuentes Torres. Director de la Cátedra Antonio Parejo Barranco de Historia, Ángel Galán Sánchez.
Los discursos del acto
José Cantos leyó el discurso preparado por José Escalante, que no pudo asistir por motivos de salud. En él, dejó claro que se ha consumado una transición de liderazgo en la Real Academia. La decisión de no presentarse a la reelección fue un movimiento estratégico deliberado para resolver un conflicto ético y de gobernanza. Su nombramiento como presidente del Instituto de Academias de Andalucía creaba una incompatibilidad competencial que, en su juicio, comprometía la integridad de ambas instituciones.
Esta salida se ve reforzada por motivos de salud que le impiden temporalmente ejercer sus funciones plenamente, validando la necesidad de una renovación. La elección de Mercedes Fernández Paradas como nueva directora no es una casualidad, sino la culminación de este plan de sucesión, asegurando la continuidad del proyecto y alineando el liderazgo con la nueva realidad institucional.
Quiso narrar el viaje de la academia desde una «idea incipiente» en 2005, recibida con escepticismo, hasta convertirse en un «referente nacional» y una «institución respetada».
Se agradece explícitamente al Ayuntamiento de Antequera por su «apuesta incondicional» y se recuerda a figuras clave como José Antonio Muñoz Rojas, Antonio Parejo Barranco, Bartolomé Ruiz González y José Carlos Gómez Villamán, vinculando el éxito de la academia a sus contribuciones y apoyo.
María del Amor Albert destacó que la Academia de Antequera es reconocida como un modelo de excelencia y proactividad dentro del Instituto de Academias de Andalucía, superando las limitaciones presupuestarias que afectan a las 29 instituciones miembros.
Este reconocimiento, expresado tanto por la ponente como por el anterior presidente del Instituto, se fundamenta en la capacidad de la academia para generar investigación y difusión cultural con gran impacto social. La institución debe ahora capitalizar este impulso para enfrentar dos retos clave: la integración de nuevas tecnologías como la Inteligencia Artificial y el fortalecimiento de la presencia femenina en puestos de liderazgo, un cambio que celebramos con el nombramiento de la nueva directora. Somos una red de academias, y el éxito de Antequera, que además es nuestra segunda sede, nos ratifica y nos marca el camino a seguir.
Por su parte, el alcalde Manuel Barón agradeció el trabajo de José Escalante al frente de la misma, gracias al impulso de «Fray José» (como le nombró por estar siempre pidiendo por el bien de la Academia. Y ante la entrada de Mercedes Fernández Paradas como directora, se mantendrá una cooperación institucional fuerte con el Ayuntamiento y proyección autonómica a través del Instituto de la Academia.
Destacó la memoria institucional con la dedicación del salón a José Carlos Gómez Villamandos, consejero recientemente fallecido que será el primer homenaje público en Andalucía.
Todo en una Academia que “da más de lo que recibe” a la ciudad (retorno cultural y reputacional superior al aporte financiero) siendo la segunda sede del Instituto de la Academia de Andalucía.
La nueva directora, Mercedes Fernández Paradas, mencionó a los anteriores directores, emocionándose al citar a Antonio Parejo Barranco. Buscará elevar su perfil de una corporación local a una institución de relevancia científica a nivel andaluz y nacional.
Perseguirá el reconocimiento exhaustivo del legado y las contribuciones de predecesores, juntas de gobierno pasadas y patrocinadores, lo cual sirve para consolidar la base institucional y política; y la presentación de una hoja de ruta con siete objetivos concretos.
Esta agenda busca transformar a la Academia de un «círculo cultural» a un centro de producción científica de alto nivel, intensificando la colaboración con el mundo universitario, el Instituto de Academias de Andalucía y el sector empresarial, además de lanzar cátedras especializadas y aumentar las publicaciones.
El éxito de esta ambición depende fundamentalmente de la capacidad de la nueva Junta de Gobierno para ejecutar este plan y obtener el apoyo continuo de patrocinadores clave como el Ayuntamiento de Antequera y la Junta de Andalucía. Tras tomar posesión los nuevos directivos, se pusieron en pie mientras se interpretaba el Gaudeamus Igitur.
