En las próximas fechas, como cada julio, se conmemora la festividad en honor a la Virgen del Carmen. Esta advocación, muy vinculada a la tradición marinera, en Antequera, también tiene una celebración especial e histórica. El pasado año se celebró el trigésimo aniversario de la reorganización de su procesión.
Sin embargo, su devoción y tradición se mantuvieron a lo largo del tiempo como reflejan las diferentes fuentes documentales de la ciudad y que podemos seguir gracias a El Sol de Antequera. Desde la fundación de la cofradía por los padres carmelitas allá por 1870, superando diversas vicisitudes, su devoción se ha mantenido intacta, independientemente de si realizaba o no su salida procesional. Siguiendo su evolución por las páginas de este centenario periódico podemos comprobar por ejemplo qué recorrido realizaba en 1921.
De esta forma, en la edición de 19 de julio de 1921 destaca su salida y recorrido procesional “el próximo domingo 22 de julio realizará su procesión con el siguiente recorrido: Plaza Deán García Sarmiento, Cuesta del mismo nombre, Encarnación, Plaza de Guerrero Muñoz, por el lado del cuartel de la Guardia Civil, bajará por la cárcel, Cuesta de Barbacanas, regresando a la misma plaza”.Tenemos constancia de su última salida procesional fue en 1922, hasta su reorganización en 1988, con la información que nos vuelve a proporcionar este periódico, destacando “con el esplendor acostumbrado, se celebrará en la tarde del domingo día 23 del actual, la hermosa procesión del Nuestra Señora del Carmen… La Sagrada Imagen saldrá del templo a las seis de la tarde… Al llegar la Virgen a la Iglesia de la Encarnación, entrará en ella, en donde se cantará una solemne Salve…”. Incluso la nota de prensa recoge que debido a la esperada y gran afluencia que congregará la procesión, avisa que “las familias devotas que quieran asistir a este solemne acto, pudiendo recoger el farol o vela, que le será facilitado en la sacristía de la iglesia…contribuyendo con su asistencia a la devoción y justa correspondencia hacia la Santísima Virgen”.
Las noticias sobre su salida procesional se pierden en el tiempo hasta la citada reorganización en 1988. Sin embargo, existe puntual y completa información sobre su devoción y cultos que mantienen sus devotos. De esta forma podemos comprobar cómo se anuncian los cultos en honor de la festividad de la Santísima Virgen en la edición del Sol de Antequera del 15 de julio de 1934: “Mañana lunes darán principio en la iglesia de Ntra. Sra. Del Carmen los cultos que la V.O.T. consagra a la Santísima Virgen. El referido día se celebrará la misa cantada a las ocho, y a las seis de la tarde será la novena, continuando en los días sucesivos a la misma hora”.Incluso dentro de los diferentes actos que se celebran entorno a su festividad, se celebra, por ejemplo, el 23 de julio de 1940 una velada literario-musical en el Cine Torcal a cargo de los alumnos del Colegio y miembros de la Juventud Carmelita de Antequera, dirigido por el R. P. Bernardo Martínez.
La velada congregó, como especifica la crónica, una importante afluencia de público.A lo largo del tiempo se mantienen los testimonios y crónicas que atestiguan la devoción del pueblo de Antequera hacia la Virgen del Carmen. Como por ejemplo, en 1945, la crónica sobre su festividad dice así: “Continúa celebrándose con extraordinaria concurrencia la novena a la Virgen del Carmen…Mañana 16, día que se celebra la fiesta principal de la Reina del Carmelo…la misa de Comunión General, tendrá lugar a las nueve de la mañana, y por la tarde, la Bendición Papal que se dará por privilegio especial, con motivo de tan gran solemnidad, terminando el ejercicio de la novena”.Con estas líneas, recuperando noticias y crónicas de determinados momentos del pasado siglo, podemos comprobar cómo se mantiene la devoción hacia Nuestra Señora del Carmen.
Pasando por diferentes momentos, pero manteniendo una fe intacta que ha perdurado hasta la actualidad. Sin olvidar, la ingente cantidad de poesías, plegarías y oraciones que le han dedicado y dedican a la Virgen del Carmen y que constituyen otro importante fondo documental para analizar. ¡Viva la Virgen del Carmen, Viva la Reina del Carmelo!
