María Magdalena Alcalá Peña, conocida entre sus amigos por Kiki Alcalá, nació el 3 de abril de 1975, tiene 51 años y es licenciada en Medicina y Cirugía por la Universidad de Granada. Luego desarrolló cursos de coagulación, trasplante de médula ósea y mieloma, que es a lo que dedica como hematóloga en el Hospital Regional Universitario “Carlos Haya” de Málaga.
Hija del acreditado dermatólogo Francisco Alcalá Romero, y de la recordada Francisca Peña Aguilera. Forma parte del Grupo Español de Mieloma (GEM) y del correspondiente colectivo andaluz que aglutina a hemátologos para compartir ntrabajo, en su caso, del cáncer del mieloma.
Kiki Alcalá es una nueva evidencia de los destacados médicos con sangre antequerana que, desde su trabajo, aportan su conocimiento e investigación para el bien común. Tras ser nominado el grupo al que pertenece al Premio Princesa de Asturias, quedamos con ella para conocerla más y mejor. Así fue nuestra entrevista en una tarde tras su trabajo matutino en Málaga y regreso a la ciudad donde vive con su marido y dos hijos.
Empezamos preguntándole por la hematología en sí. “Es la especialidad de la Medicina que se encarga de las enfermedades de la sangre, sobre todo las que se originan o se producen en la fábrica de la sangre que es la médula ósea. Estudiamos desde la anemia, a controlar el tratamiento con Sintrom hasta leucemias agudas. Trasplantamos a los pacientes de médula ósea, linfomas y el mieloma, que es la patología a la que yo me dedico”.
Damos un salto atrás en el tiempo. Estudió en el Colegio María Inmaculada de Antequera junto a sus tres hermanas. “Cuando terminé los estudios, decidí estudiar Medicina. Era algo que siempre me había gustado, no sé si por influencia de mi padre, aunque es verdad que él, como buen médico, intentó quitármelo de la cabeza porque es una profesión muy sacrificada”. De las cuatro, es la única médica, la mayor es musicóloga y las dos pequeñas, biólogas.
Se decidió por hematóloga porque “me gustaba la parte clínica, el contacto con el paciente y la hematología es una especialidad que combina la clínica, el ver al paciente, pero también tiene horas en el laboratorio. Además, a mí siempre me había gustado mucho la biología, la biología molecular, la citología. Entonces me atraía de la hematología que puedes ver pacientes, pero por otro lado también puedes hacer diagnósticos y pruebas de laboratorio”.
Lleva ya 20 años dedicada a su especialidad. “Antes el hematólogo básicamente era el que validaba las analíticas y poco más. Y en cuanto a la parte clínica, la oncohematología, había menos trabajos, pero en los últimos años ha habido muchos avances en la Medicina, en los tratamientos y en la hematología, que se está convirtiendo en una especialidad cada vez más puntera”. Entre esos aspectos… “Se está avanzando mucho en el trasplante de médula ósea, en terapia, inmunoterapia, terapia CAR-T, que es muy novedosa”.
¿De qué depende tener buena sangre o no? “En general, ocurren mutaciones puntuales y te toca… Hay algunas enfermedades de la sangre en las que hay cierta predisposición familiar, pero el tener vida sana influye, sobre todo a la hora de que tú respondas mejor o no a los tratamientos cuando tengas una enfermedad. Es súper importante tener vida sana porque cada vez vivimos más años y nos vamos a enfrentar a cualquier enfermedad”.
El día a día de la profesión médica: 1.200 euros
Una profesión en tela de juicio por las huelgas, lo que os pagan, que os vais fuera… “Nosotros damos el 200 por ciento de nuestro tiempo y de nuestra energía. Muchas veces te paras a pensar si realmente te compensa, ya no sólo económicamente, sino por las horas que echas de tu tiempo. Y claro, tú miras más allá de España y ves que hay países en los que haciendo lo mismo que haces aquí, se te valora el triple, ya no solo económicamente, sino con condiciones laborales”.
Si nos lo permite, un médico ¿qué sueldo base tiene de media? “1.200 euros a lo que luego le sumas el plus de las guardias”. Sin comentarios, somos de los que piensan que, por ejemplo, un político no podría ganar más que un médico. Así nos va. Ser médico es una de las profesiones que son vocacionales porque si no… “Creo que precisamente se aprovechan de eso, de que saben que somos de vocación y que no vamos a dejar desatendido al paciente”.
Su papel en la asociación de hematólogos
Damos un giro y nos centramos en lo positivo de su profesión y del motivo de la entrevista. Además de su trabajo en Málaga, forma parte de una asociación de hematólogos. “Así es, se trata de un grupo cooperativo de hematología que lo crearon tres profesionales muy destacados: el doctor Jesús San Miguel, que es director de la Clínica Universitaria de Pamplona, el doctor Juanjo Lahuerta, que está en el Hospital de Madrid el 12 de Octubre, y el doctor Joan Blade, que está en el Hospital Clínic de Barcelona. Decidieron formar un grupo en el que podían incluirse todos los hematólogos que quisieran participar y que estuvieran por la labor de trabajar en grupo, porque la unión hace la fuerza. Se llama GEM: Grupo Español de Mieloma”.
¿Es independiente de la dirección de los hospitales y servicios de salud? “Es a título particular para favorecer la investigación, el acceso a los tratamientos de cualquier persona en España. Así, un paciente que viva en Huércal-Olvera y otro que viva en Pamplona, puedan recibir el mismo trato. Y sobre todo, intentar acceder a las medicinas más novedosas y que en toda España pueda tenerlas de manera más o menos equitativa”.
Y en Andalucía ¿también están organizados? “Sí, aquí surgió gracias a la iniciativa de la doctora María Casanova, que trabaja en el Hospital Costa del Sol, junto conmigo, y otras dos compañeras: la doctora Ricarda García, que está en el Hospital Virgen de la Victoria de Málaga, y la doctora Esther Clavero, que está en el Virgen de las Nieves de Granada. Veíamos que aunque formábamos parte del grupo español de mieloma, Andalucía siempre se quedaba un poco atrás. Lo formamos hace 4 años y hoy somos más de 25 hematólogos en toda Andalucía con el mismo objetivo: intentar que en toda Andalucía los pacientes con mieloma pudiesen tratarse de manera equitativa y poder acceder a esos ensayos clínicos más novedosos”.
¿Y qué es el mieloma? “Es un cáncer de la sangre al que mucha gente confunde en nombre con el melanoma, es el cáncer de la piel. Pero el mieloma es el segundo cáncer hematológico más frecuente, tras los linfomas. Surge de una célula que tenemos en nuestra fábrica, en nuestra médula, que es la célula plasmática. Muta de manera espontánea porque es verdad que a día de hoy no se ha encontrado una causa que provoque esa enfermedad.
Y esa célula mutada produce en la sangre una proteína, una inmunoglobulina con una estructura alterada. Y si se deja su evolución y no se trata, produce una insuficiencia renal, así como daño en los huesos, provoca anemia a unos niveles muy elevados. Y, si se deja evolucionar sin ni tratar, lleva a la muerte”.
¿Qué ha favorecido este grupo? “Ha aportado muchísimas cosas al mieloma, ya no solo a nivel nacional, sino a nivel internacional, porque esa unión ha permitido poder crear ensayos clínicos para ayudar a la investigación para descubrir nuevos fármacos. Y ha hecho ensayos clínicos que ha permitido que se puedan tratar los pacientes españoles y en todo el mundo, con terapias muy novedosas que permite tener mayor esperanza de vida”.
Los hematólogos habéis ayudado en el avance de los tratamientos oncológicos. “La inmunoterapia ha sido el boom en los últimos diez años y es verdad que la quimioterapia en el mieloma ya rara vez se utiliza. El grupo español de mieloma contribuyó a confirmar el papel del autotrasplante de médula ósea en esta enfermedad que marcó un antes y un después. Son tratamientos que se toleran mucho mejor y que te da muchísima más respuesta”.
¿Cómo cree que en 5 ó 10 años puede evolucionar la investigación en hematología? “El mieloma hace 20 años no tenía ninguna posibilidad de sobrevivir, más de 24 meses; hoy, gracias a en parte a este grupo cooperativo, tras estudiar, analizar, investigar, probando con nuevos tratamientos, esta enfermedad que era incurable, se ha convertido en una enfermedad crónica”.
¡Un gran avance! “Porque ya hemos conseguido con estos nuevos tratamientos hacer secuencias de tratamiento y evitar que esos pacientes se mueran. Y gracias a estas terapias novedosas, que han surgido hace poco, como es la inmunoterapia, los CAR-T, el objetivo es que llegue el día en el que esta enfermedad sea curable”.
Terminamos esta entrevista donde conocemos a una investigadora, a una médica, con sangre antequerana que participa de dos grupos que ayudan a mejorar enfermedades en la sangre como es el mieloma. Kiki también tiene en su sangre, la de su padre y la de su madre, su profesionalidad y bondad de servicio público. Llegue o no este grupo al premio, su mayor recompensa es el avance que han obtenido gracias a la unión y compartir lo que conocen. ¡Que cunda el ejemplo!
